第一类 木质棺材

美国最好的棺材木质为红木，核桃木（walnut）和樱桃木（cherry）次之。
最普通的材质为榆木、橡木，松木。
红木的密度最大，很重，仍保持很长时间，价格也最贵。

华人偏向选择木质棺材。

第二类 金属棺材

美国最好的金属棺材为青铜（bronze），铜质（copper）棺材次之，钢质（steel）棺材最普通。
青铜含有镍，防水不易生锈，硬度高。
钢制棺材的标准（gauge）通常为16-18。

标准数值越少质量越好。

圆角的棺材更难做，价格更高。

选择棺材时要考虑往生者生前的情况。
棺材内可摆设根据往生者生前的喜好设计的牌子。

棺材通常是办葬礼中最大的花费。

棺材的大小在美国有统一标准。
比较胖的人可选特大型棺材（oversize casket），宽度略宽，但长度与普通棺材相同。