周二，伊利诺伊州遭遇了有记录以来最大的冰雹之一，棒球大小的冰雹袭击房屋和汽车，给多个社区造成了毁灭性打击。

随着芝加哥和中西部其他地区强风暴的频繁发生，冰雹似乎也变得越来越大，科学家认为气候变化是造成这一现象的最大驱动因素。

今年春季强风暴活动异常活跃。

伊利诺伊州至今已发生超过110起龙卷风，并收到174份严重冰雹报告（直径1英寸或更大）。其中一份报告显示，3月10日Kankakee地区降下了一颗直径达6.14英寸的冰雹，打破了该州冰雹尺寸纪录。

此前的州纪录是2015年6月10日在Minooka创下的4.75英寸。

以下是过去五年中报告的直径2英寸或更大的冰雹数量：

2026年（截至目前）：27
2025年：40
2024年：19
2023年：56
2022年：7

过去十年，伊利诺伊州平均每年约有20起直径达2英寸或以上的冰雹报告。40年前，这个数字约为6起。

气候变化是如何导致冰雹体积增大的？

随着气候持续变暖，空气中的水分含量也在增加。近地面的暖空气湿度更高，这意味着雷暴中上升气流会更强。

更强的上升气流可以支撑更大的冰雹，使它们在雷暴云的上部垂直循环。

冰雹会不断增大，直到上升气流无法再支撑它，然后才会落到地面。

气候变暖带来的另一个重要变量是云层中融化层变厚；这意味着云层顶部的冰点比以前的气候平均值更高。

较厚的融化层使冰雹在从云层中落下时有更多时间融化。北伊利诺伊大学2024年的一项研究表明，小冰雹事件有所减少，而大冰雹事件则显著增加。

这意味着我们可能会继续看到大型破坏性冰雹事件增多，并伴有更普遍的极端天气事件。