求幸福生活即是人生的挑战，更是人生的理想。在全球一体化之际，移民海外也不失为追求幸福的一条金光大道。在这个过程里，中国人讲究天时，地利，人和。
笔者当年以四十美元之资踏上芝加哥这片乐土已经二十多年了。从当初的地下室到现时的湖滨摩天大厦，其间的甘苦, 恰如美酒，回味无穷。二十余年来，笔者踏遍了美国的山山水水，常常从历史，人文，移民的角度考察各地的风土人情，从而坚定了扎根芝加哥的信心。
简而言之，相较之下，华人在芝城生活，学习，创业的理想之处可以归纳为以下几点：
一. 人文方面
芝加哥是名符其实的“溶壶”。即不象新英格兰成为英法移民的聚居地，亦不同于洛杉矶，圣地亚哥，凤凰城，迈阿密等地以压倒多数的中美洲移民为主体，芝城在历史上形成了德国人，荷兰人，北欧人，爱尔兰人，意大利人，东欧人等劳动人民和平共处的局面。根据2010年人口普查的结果，芝加哥城市人口二百九十八万。其中，近三分之一是黑人；近三分之二(印第安人除外)为移民后裔，其中波兰人，爱尔兰人，德国人和意大利人的后裔占近四分之一，而其余之四分之三基本上被来自世界各地区的二十多个国家的人(亚裔除外)平分秋色。华人四万三千多人。大芝加哥地区(Chicagoland)则有人口九百八十万，其中两岸三地的华人约在十万左右。
所以，如果你不去中国城，你就可以避开华人。不象纽约，洛城和旧金山，到处都是华人。笔者2009-2010年间因一桩版权诉讼案常去洛城的联邦法院上庭。在一次赴约的途中，因担心迟到，便把车开进了路边的一个加油站，想问一下路程。没想到，油站里一共停了大约七，八部车子，竟然全都是华人，而且不谙英文，问了半天也说不清我去的那条街尚有多远，还一遍又一遍地反问我该街的中文名称！我一面自嘲，直呼“黄祸”，一面开车离开了油站，刚开过两条街，就到了我要找的那条大街！
二. 生活方面
芝加哥地处密西根大湖的西岸，风景如画，气象万千。从南到北，私人游艇，杨帆冲浪，沿湖而泊。举世无双，蔚为壮观的摩天楼天际线是她傲人的风采，成为游人胜览。
芝市大小适中，集中于市中心(Downtown)。作为美国第三大城，她不象纽约，洛杉矶那样辽阔分散，又是金融中心，且比旧金山，波士顿，亚特兰大，底特律，西雅图，新奥尔良等城市更发达，更繁华。2010年全球城市指数（The Global Cities Index 2011)依资本市场，人力资源，国际信息，国际文化资源和政治影响力五个方面的指标，排芝加哥于纽约，伦敦，东京，巴黎，香港之后，位居第六，超前于洛城，新加坡，悉尼和汉城。2010年，她的GMP(Gross Metropolitan Product/全市生产毛额)达五千三百二十亿美元。
除了芝加哥大学，西北大学和芝加哥艺术学院这样全球一流的高等学府，市内也有全美一流的公立私立中小学。历史博物馆，天文馆，工业博物馆，艺术博物馆，水族馆都享有盛誉。歌剧院，交响乐厅，影剧院，商场，宾馆，各类美食餐饮都在步行之内，十分方便。
傍晚周末，在湖边散步，垂钓，游泳，休息，放眼大湖美色，分文不取，俨然神仙般的生活。
三. 投资方面
与东西两岸相比，芝城的最大优势在于其远远低于两地的房地产资源。笔者的朋友及客户在市中心附近，车程20分钟的地方租赁的万余平尺(约折合三千多平米)的工业仓库, 月租约$5.00/平尺，折合人民币￥100.00/平米。笔者来自广东的客户为申办EB-5投资移民在芝市郊区以现金购置的全新大型工业仓库和办公室也不过两百万美元。周边的环境与花园一样赏心悦目。所以，相对而言，商业成本不高。
作为中西部之重镇，芝加哥不仅是美国的金融，工业，贸易，电信，商业和交通中心，也是中西部九个州的商品集散供应基地。其所处的优越的地理位置又使她成为连接东西两岸的枢纽。
另外，芝加哥的中国城，地处市中心，又自成一隅，又迎来百岁华诞。来自两岸三地的炎黄子孙所形成的华人社区，人才济济，卧虎藏龙，在各行各业展现骄人的成就，成为移民的典范。
在地利方面，芝加哥过去的一百多年里没发生过大地震。就连龙卷风(tornado)和飓风(hurricane)都绕着走，把周边的城镇一扫而光，连根拔起，却对美丽的芝城毫发无伤！令人匪夷所思啊！
总而言之，对于唐人来说，芝加哥占尽地利人和，自当是华人移民美国的理想之地。
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