虽然说美国政府为低收入人群提供的社会福利有上百项，但这些福利主要集中在医保丶食品丶住房和子女养育上。美国公众享受的最大社会福利项目是医疗补助计划，这是由联邦和州政府共同资助的项目，主要是为无医疗保险的低收入家庭提供医疗保险。2011年，政府在医疗补助上开支超过2000亿美元，受惠人数达到4890万人。医疗补助项目对不少外来移民帮助很大，特别是年长者往往没有收入，而政府免费提供的医疗保险则可解决他们看病吃药的大问题。
　　美国低收入人群享受的第二大福利项目是食品券（营养资助项目）。生活在贫困线以下的家庭，每月可按标准领取到金额不等的食品券，在超市购买各类食品。2011年政府投入720亿美元，为4500万低收入人群解决温饱问题。
　　工作收入减税主要是鼓励失业者寻找工作而不是呆在家里吃闲饭。2011年政府在工作收入减税上为民众退税550亿美元，有2700万户家庭收益。那些有点收入或是没有收入的老人丶盲者和残疾人可以获得政府的现金资助，以帮助他们应对生活中衣食住行的需要。2011年政府为老弱病残家庭停供的现金福利为437亿美元，受益人有810万。而联邦的皮尔奖学金则是为低收入家庭的子女提供上大学的奖学金。2011年961万人获得联邦皮尔奖学金，为此政府耗资410亿美元。
　　美国困难家庭有个特点，越穷这孩子还养得越多，而且还有不少单亲家庭。对于这类家庭政府有困难家庭临时资助福利项目，不过接受政府的资助是有条件的，那就是必须去工作。2011年，政府为困难家庭提供的现金资助有210亿美元，449万人受惠。
　　低收入家庭买房困难大，政府有多项资助低收入家庭住房的项目，例如住房补贴丶提供低息住房贷款等。儿童医保项目是政府专门为低收入家庭提供的医保福利项目，一些低收入家庭收入虽不高，但却无法享受政府提供的医疗补助计划。对于这类家庭，政府另设儿童医保项目，2011年政府投入134亿美元，有770万儿童因此获得政府提供的医疗保险。
　　学生校园免费午餐是政府最受好评的一项福利项目，低收入家庭孩子在公立中小学可以享受免费的午餐，只需付25美分，等于是白吃。这一项政府一年的开支就要109亿美元，3100万青少年获益。美国政府对收入低于贫困线的家庭孕妇丶产妇和哺乳期的母婴给予现金资助福利。2011年全美有918万人得到政府的这一资助，而“山姆大叔”则是奉献了70多亿美元。


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