美国总统在1996年签署的“个人责任与工作机会法案”，是美国施实社会福利制度60年以来最大的修订，与1996年的移民法修正案以及反恐怖分子法案，形成了一个防堵外籍人士不论是合法或非法的移民领取社会福利的预防网。虽然在合法移民群起反对的情况下，对部份与合法移民有关的福利规定稍加放宽，但基本上严格限制仍然存在。
　　福利改革法案主要的重点在不准1996年8月22日以后入境的合法居民领取联邦所分发的福利，包括生活补助金（SSl)给低收入及年老和残障者的生活辅助金，粮食券(Food Stamp)给低收入和年老残障者的食品补助，和其他联邦所分发的社会福利和医疗补助等。
　　美国新的社会福利改革法案，规定只有美国公民，永久居民和“合格移民”才有申请美国联邦，州市及地方福利的资格，只有极少数的例外有极少数的例外，所以,新社福法规定司法部拟定对申请人资格核定的程序。新移民法也同样的要求司法部定订以公平及不歧视程序审核申请人移民资格的步骤。
　　司法部定出的四个审核资格的程序：
　　一丶确认所提供的福利是属于“联邦公共福利”的范畴；
　　二丶查明申请人申请福利的类别资格；
　　三丶审核申请人属于公民丶国民丶或是合资格的外籍永久居民丶或是合格移民；
　　四丶依新社福改革法申请某一项社会福利的资格。
　　有些联邦福利在社福改革法之前即有申请身份核程序，如医疗补助丶失业救济丶和购屋补助。


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