在美国的厨房烧菜做饭，与国内有些不同是，很多地区使用的是电热灶。虽然我们租住的这个小区使用的依然是天然气，但是火力比国内小，不过有四个灶可同时使用，特别是每个厨房都安装了食物垃圾处理器。在大年三十的晚上，家来了八个中国留学生和访问学者同我们一块吃年饭。可能是垃圾多了一些，加上使用不当而导致食物垃圾处理器电机不转，水也不流通。大过年的，两个洗菜盆有一个用不了，很麻烦的，特别是不了解这东西的性能，如何修理以及修理费等一点都不知道，不免有些担心。

对于食物垃圾处理器出现问题，儿子柳城和他的室友小曾也是第一次遇到，早上柳城给物业管理打电话报修后，就去学校了。上午10点，来了一名小个子修理工。他提着一个大大的工具箱，来到厨房看了看机子，他跟我们讲了一大堆话。天啦，我们一点也听不懂，从动作来看，可能是需要有东西垫在地上，但还没有等我们把报纸拿过来，只见他已经躺在地上，将头钻进厨柜内，认真检查起来。他先取下下水管，查看是否是水管堵塞的原因，影响了食物垃圾处理器的正常工作。接着，他试图将食物垃圾处理器拆下来，但试了几次也没成功，他将头从厨柜里钻出来，用传呼机说了一些什么。过了几分钟，又有人敲门，进来一位高个修理工，手里拿着一个小工具，原来他是给小个子修理工送东西来的。小个子修理工又躺在地上将头钻进厨柜内，用这个工具将垃圾处理器拆下来，从机器内倒出了许多的菜梗、茶叶等。然后，用一个小工具将电机转了几下，将剩余的杂物清干净。好了，处理器又可以正常工作了。

当我们问机器是什么原因而不能正常工作时，他边说边示范给我们看，先用热水冲，然后开机，再将不要的食物倒进去。我们这才恍然大悟，原来是在使用处理器时没有同时开热水龙头（这里24小时都有热水，而且温度可能有50多度），由于当天晚上倒的油汤和残渣太多，又没有用热水来冲洗，油和残渣的共同作用使电机不能正常工作。

按照中国的习惯，电器的修理是要收维修费的，在美国，人工费又是很高的，许多行业（如餐馆、酒店等）不但要正常收钱，而且要给小费。我们打电话给柳城询问需要付多少美元修理费时，完全出乎我们的意料，修理和更换配件都是免费的。

经过这件事情，使我们对美国这个小区的服务有所了解，对于食物垃圾处理器也有了新的认识。食物垃圾处理器是安装于家庭厨房洗菜盆排水口处的一种小型电器，安装在厨房洗涤盆下部,呈圆筒形,藏于厨柜内,连接下水管道。其核心部件是由不锈钢做成的研磨器，它通过电极高速转动处理食物垃圾，包括骨头、鱼刺、蛋壳、果壳、菜叶以及各种残羹剩饭等。你只要打开水龙头，注入水流，再倒入食物垃圾，启动处理器开关，只需数秒，处理器就可以方便地将食物垃圾碾碎成细小的颗粒，通过下水道冲走,卫生方便，从而直接解决了食物垃圾造成的脏乱和难闻的气味等问题，避免食物垃圾因储存而滋生病菌、蚊虫和异味,有效优化家居环境。

我们为修理工泡了一杯上好的中国茶，请他坐下来休息休息。他连说“No, No”,准备将刚才修理时留在地上的东西清理干净。我们用手势告诉他，清理工作由我们自己来完成，但还想请他修理一下阳台上不能锁的推拉门。他看过后，边说边打手势告诉我们，是移动槽结冰使推拉门抬高而导致不能锁住，于是马上跪在地上用起子将那些冰一点一点弄去，当他发现是门扣断了后，又用传呼机叫来一位更高个的修理工。高个修理工弄了一会儿，可能是没有配件的原因，停止了工作，两人相互说了些什么后准备离开。我们端起茶请他们喝，并将一串香蕉递过去。小个修理工接过茶，连声说“Chinese Tea Very Good”,而那高个修理工则一手接过茶,一手接过香蕉夹在腋下，说着“Thank You”，两个人都乐呵呵地走了。再过了20多分钟，又听到敲门声，打开门一看，原来是那小个子修理工又来了，并带来一根木条，他将这木条卡在推拉门移动槽上，推拉门不能锁的问题就这样解决了。我们相视一笑，一切尽在不言之中。


食物垃圾处理器安装于家庭厨房洗菜盆排水口处


美国的厨房有四个灶可同时使用


美国的厨柜都是实木做的


房间铺着羊毛地毯

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