美利坚合众国，历史不过233年。但是，由于美国一贯以来奉行的鼓励移民和种族多元化的国策，使得全世界所有的民族都认为这里适合他们居住发展，并在美国找到了好机会。其结果是美国的菜系五花八门丶琳琅满目，融汇了全世界各种各样的菜。不过，因为人口和文化的因素，美国慢慢地演化出自己的区域性菜系。
　　在美国的南方，由于移民的过程和殖民以及征服的过程紧密相关，菜系的建立也和殖民的历史紧密相连。美国东南方的特色食物是灵魂食物。灵魂食物是当初南方黑奴们，将非洲带来的食谱和欧洲人及本地的材料结合在一起，做出来的具有南方特色的菜肴。
　　“乡间小路，带我回家……”每次听到约翰·丹佛这首歌，都令人不由自主地想起了北卡州西部那蓝色逶迤的斯莫克山脉丶蓝岭山路丶山中小屋丶小屋顶上黄昏时冒出的炊烟，以及那小屋内可口温馨的阿普拉契亚山地大餐。
阿普拉契亚山地大餐的食物和南方其它菜系都有所不同。在早期移民时代，没有路，旅行的条件也很差，所以大家都靠山吃山，因地制宜。沿袭到今天，在阿普拉契亚山地大餐的餐桌上，海鲜类绝无仅有，除了一些野味之外，基本上没有肉。
　　阿普拉契亚山区的妇女们大多懂些草药，所以阿普拉契亚山地大餐一般用本地草本做调料。汤类则是一种简单的“汤豆”，其实是用熏肉和刀豆放在一起煮的汤。当一个旅人在雾霭沉沉的黄昏，走进一间山中小屋，里面是一锅香气四溢的“汤豆”，桌子上放着圆圆的香喷喷的“马饼”(一种烤成圆盘状的玉米面包)，盘子里盛着玉米棒子丶烤土豆和用腌肉炸油料烧的各类大白菜，炉子里烤着一只野山鸡，篮子里放着山地苹果和各种蓝莓丶草莓和红莓，这个旅人怎能不舒舒服服坐下来，大快朵颐，享受这丰富而又营养健康的山地大餐呢？
　　美国人吃辣椒之风始于18 世纪初期，这是因为当时受墨西哥移民的影响。墨西哥裔以嗜辣椒而闻名于世。在墨西哥全国各地街头，有许多卖粟米的小摊，出售的粟米棒上，不仅要抹上一层辣椒酱，还要撒上一层红红的辣椒粉。每年9 月5日到6 日，在新墨西哥州的哈奇城，都要举行一次盛大的辣椒节。
节日期间，人们举行多种与辣椒有关的活动。全美的辣椒研究专家都会聚集于此，对参展的辣椒进行鉴定，评出最佳品种。美国各地的辣椒爱好者闻风而动，不远千里前来品尝。他们组织辣椒烹调比赛，选出最佳辣椒菜肴和辣椒油丶辣椒酒。在辣椒节上，参加者还开展多姿多彩的文化活动，高潮是选举出“辣椒女王”。





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