一项最新的研究表明，新冠病毒2月中旬开始在纽约地区传播，而且它主要是由来自欧洲、而非亚洲的旅行者带到该地区的。



跟据纽约时报的报道，“大多数人显然是欧洲人。”西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的遗传学家哈姆·范·巴克尔(Harm van Bakel)说。

纽约大学格罗斯曼医学院(nyu Grossman School of Medicine)的另一个研究小组得出了惊人相似的结论，尽管他们研究的是另一组病例。

从3月中旬开始，两个团队都分析了来自纽约人的新冠病毒基因组。科研人员通过研究从成千上万病人身上提取的病毒遗传物质，从中寻找病毒爆发的历史线索。这只是病毒多样性的一小部分。

1月31日，川普总统禁止外国人进入中国，前提是前两个星期他们都在中国。直到2月下旬，意大利才会开始封锁城镇。3月11日，川普表示将封锁来自大多数欧洲国家的旅行者。但是纽约人已经携带病毒回家了。

纽约大学团队的成员阿德里亚娜·黑古伊（Adriana Heguy）说：“人们只是无视。”

Heguy博士和van Bakel博士属于国际病毒史学家协会。他们通过研究嵌入在成千上万患者的病毒基因材料中的线索，揭示了暴发的历史。病毒侵入细胞并控制其分子机制，从而使其产生新病毒。这个过程快速而马虎。结果，新病毒可以获得其祖先不存在的新突变。如果新病毒设法逃脱其宿主并感染其他人，则其后代将继承该突变。

宾夕法尼亚州立大学的Maciej Boni及其同事最近使用此方法来查看冠状病毒（称为SARS-CoV-2）最初来自何处。虽然阴谋论可能会错误地声称该病毒是在实验室中炮制的，但该病毒的基因组却清楚地表明它是在蝙蝠中产生的。

截至4月8日，已确认的新冠病毒病例为150万例，实际总数可能还不止数百万。但是，病毒的基因组已经揭示了过去几个月来隐藏的病毒历史。

随着新基因组的出现，研究人员将它们上传到一个名为GISAID的在线数据库。病毒进化专家们正在分析一个名为Nextstrain项目中不断增长的基因组集合，并不断更新病毒家族树。

Nextstrain研究小组利用突变率确定，该病毒可能在2019年底首次从动物宿主转移到人类。